어린이과학동아&수학동아 기사

  포유류 중 가장 키가 큰 동물! 다리도, 목도, 혀도 긴 동물! 몸에 짙은 갈색의 큰 얼룩점이 있는 동물! 누구일까요? 네, 바로 기린입니다. 기린의 키는 무려 5.5m~6m라고 하죠. 오늘은 초원의 키다리 동물 기린에 대해 알아볼까요?

  1. 엄마 기린은 새끼가 태어나면 어떤 일을 할까요?

  사람은 태어나면 바로 걸을 수 없습니다. 걷기까지 1년 정도의 시간이 걸리죠. 하지만 기린은 태어난 후 조금 있으면 걸을 수 있습니다. 엄마 기린은 새끼 기린이 태어나면 조금이라도 빨리 일어설 수 있도록 자신의 머리로 몸을 받쳐주거나 밀어줍니다. 기린이 초원에서 맹수의 먹이가 되지 않고 살아남으려면 빨리 일어나 움직여야 하기 때문입니다. 그래서 엄마 기린은 새끼 기린을 보호할 수 있는 최선의 방법으로 태어나자마자 빨리 일어나 움직일 수 있도록 돕는 것입니다.

  2. 기린의 얼굴에는 어떤 특징이 있을까요?

  먼저 기린의 머리에는 뿔이 있는데요, 이 뿔은 보통 2개로 보이지만, 피부 위에 솟은 돌기를 뿔로 보고 세어보면 모두 5개라고 합니다. 그리고 기린의 눈에는 긴 눈썹이 있는데 이 긴 눈썹은 모래 바람이 눈으로 들어가는 것을 막아 줍니다. 기린이 나뭇잎을 먹을 때 긴 혀를 이용하는 것을 보셨지요? 기린의 혀는 50cm가 넘습니다. 혀의 앞부분은 보통 보라색이고 뒷부분은 분홍색입니다. 기린의 혀는 단단해서 가시 달린 가지를 혀로 감아도 문제가 없다고 합니다.

  3. 기린의 목뼈는 몇 개일까요?

  기린의 목은 사람보다 기니까 목뼈도 사람보다 많을까요? 아닙니다. 기린의 목뼈는 사람과 같이 7개입니다. 기린의 목은 높은 곳에 있는 나뭇잎을 먹기 위해 길게 진화했다고 합니다. 기린은 우열을 가리기 위해 서로 목을 부딪치기도 하는데 이것을 네킹(Necking)이라고 합니다.

(그림 출처: 두피디아)

  4. 기린은 하나의 종류만 있을까요?

  기린은 색깔, 무늬, 서식지에 따라 크게 북부기린, 남부기린, 그물무늬기린, 마사이기린 4개의 종으로 나뉘고 작게는 더 다양하게 구분됩니다. 북부기린에 속하는 ‘로스차일드 기린’은 크림색 테두리에 짙은 갈색의 커다란 반점이 몸을 덮고 있는데 다리 아래쪽에는 무늬가 없습니다. 남부기린에 속하는 ‘앙골라 기린’은 담황색 테두리의 모서리 부분이 뾰족한 점무늬가 몸을 덮고 있습니다. 점무늬는 다리 아래까지 있고 다른 기린 종에 비해 얼굴의 볼 부분에는 무늬가 없는 것이 특징입니다. 그물 무늬기린에 속하는 ‘그물무늬 기린’은 몸의 무늬가 그물 모양과 비슷합니다. 흰색의 좁은 테두리로 둘러싸인 다각형이 온몸을 덮고 있습니다. 마사이기린에 속하는 ‘마사이 기린’은 그물 무늬 기린보다 조금  크고 성질이 거친 편입니다. 몸의 얼룩무늬는 가장자리가 별 모양 또는 톱날 모양입니다.

(그림출처: 두피디아)

(그림출처: 두피디아)

(그림출처: 두피디아)

(그림출처: 두피디아)

빨리 코로나19가 끝나서 친구들과 함께 기린을 보러 가고 싶습니다. 이상 기사를 마치겠습니다. 읽어 주셔서 감사합니다.

참고자료: 위키백과, 네이버 지식백과, 두산백과 두피디아