어린이과학동아&수학동아 기사

나는 매직 카이토 1412라는 TV프로그램을 보게 되었는데, 간단하게 말해 고희도 라는 주인공이 아버지의 원수를 갚기 위해 2대 괴도키드가 되어 빅 쥬얼 속의 판도라를 찾는다는 내용이었다. 이 만화를 보고 쥬얼(보석)이란 무엇이며, 유명한 보석에는 뭐가 있는지에 대한 궁금증이 생겨 여러 자료를 찾아보게 되었고, 이 정보를 여러 사람들에게 알려주고 싶어서 이 기사를 쓰게 되었다.

지구를 구성하는 암석들의 최소 단위는 광물이며, 자연계에는 3,700여 종이 넘는 광물들이 있는데 단지 70여 종만이 보석광물로 인정된다. 이들 보석광물들 중 보석업계에서 4대 보석을 정하라면 주저 없이 다이아몬드, 루비, 사파이어 및 에메랄드를 꼽는다. ‘4대 보석’이라는 의미는 이들 보석들이 아름답기도 할 뿐만 아니라 그 가치가 높으며, 많은 사람들이 선호하기 때문에 중요한 보석으로 간주된다는 의미이다. 4대 보석은 각각 다이아 몬드, 사파이어, 루비, 에메랄드이다.

첫째, 다이아몬드는 세상에서 가장 단단한 물질로 한 가지 원소인 탄소(C)로 구성된 유일한 보석광물로서, 그 이름 또한 ‘정복할 수 없다’는 뜻의 그리스어 아다마스(adamas)로부터 기원된 것이다. 이는 영원한 사랑을 의미하여 결혼식 혹은 약혼식 반지로 가공되어 세계적으로 널리 이용되고 있다. 전통적인 가치를 인정받고 있는 무색부터 다양한 색의 팬시 다이아몬드(청색, 황색, 분홍색, 갈색, 녹색)가 있는데, 팬시의 가치는 더 높게 평가된다. 다이아몬드는 4월의 탄생석으로, 결혼 10, 30 및 60주년을 기념하는 보석으로 이용된다.

둘째, 루비는 강옥이란 광물 중 적색을 띠는 투명한 광물로, 루비란 이름은 ‘붉은색’을 의미하는 라틴어 루베르(ruber)에서 유래되었다. 루비의 가장 아름다운 색은 피죤 블러드(비둘기 피)의 색이라고 한다. 이렇듯 루비의 적색이 연상 시키는 것은 불(火)과 피(血)이다. 이는 곧 뜨겁고, 정열적이며, 강력한 힘과 권위를 상징해 왔다. 루비는 7월의 탄생석으로, 결혼 15주년 혹은 40주년을 기념하는 보석으로도 사용된다. 금홍석 결정들이 포유물로 들어가 있는 것은 육방향의 성채를 나타내는 스타루비가 된다.

셋째, 사파이어는 강옥이란 광물 중 적색 이외의 다른 색을 띠는 모든 투명한 광물이다. 그 색이 청색이 아닌 사파이어일 때에는 반드시 앞에 색깔을 붙여 분홍색 사파이어, 황색 사파이어 등으로 불러야 하며, 청색인 경우에만 그냥 사파이어라고 부른다. 그래서 대부분의 사람들은 사파이어 하면 청색을 연상한다. 많은 사람들이 청색을 선호하는데, 이는 가장 매력적인 색이라는 것을 나타내는 것이다. 그리스어의 사페이로스(sappheiros)라는 ‘청색’을 의미하는 말로부터 사파이어란 이름이 기원이다. 사파이어는 9월의 탄생석으로, 결혼 5, 23 및 45주년을 기념하는 보석으로 이용된다.

마지막, 에메랄드는 녹주석이라는 광물로서 녹색의 투명광물이다. 이 광물의 색을 우리는 흔히 에메랄드그린이라고 부를 정도로 맑고 투명한 녹색은 사람들의 사랑을 받기에 충분하다. 그 이름 자체가 그리스어의 ‘녹색의 보석’이라는 스마라그도스(smaragdos)에서 기원된 것이다. 이 에메랄드그린은 생명의 색으로, 영원히 계속되는 봄의 색을 의미하며, 또한 영원한 사랑으로 상징되어 왔다. 이 색은 조화와 화합의 색이며, 자연에 대한 사랑과 생명의 환희를 나타내는 색이기도 하다. 에메랄드는 5월의 탄생석으로, 결혼 20 및 55주년을 기념하는 보석으로 이용된다.