어린이과학동아&수학동아 기사

출처: 얕으막한 산, 低山 (daum.net)

   안녕하십니까! 정지환 기자입니다. 여러분 붉은귀거북이라고 들어보셨나요? 붉은귀거북은 원래 미국 남부 미시피 지역에 살았으나, 현재는 한국, 일본을 포함한 전 셰계에 걸쳐 서식하고 있습니다. 생명력이 강해 가격이 매우 싸고 키우기가 쉬어 옛날에 안 키워 본 사람이 주변에 없을 정도라고 하는데요, 오늘은 붉은귀거북에 대해 알아보도록 하겠습니다!

1. 붉은귀거북이 한국에?

출처: 미국 한국 퍼즐 개념 스톡 사진 - FreeImages.com

   붉은귀거북은 관상용으로 미국에서 국내로 수입된 이후 한국 재래시장에서도 흔히 볼수 있게 되었는데요, 여기서 붉은귀거북의 첫 번째 억울함이 드러납니다. 붉은귀거북처럼 생태개를 교란시키는 다른 수입 거북인  리버쿠터, 페닌슐라쿠터 같은 거북들은 수입금지가 되지 않았습니다. 그러나 붉은 귀거북만 2001년 생태계 파괴문제로 수입이 금지되었습니다. (하지만 지금은 리버쿠터와 페닌슐라쿠터 역시 2020년 생태계 교란종으로 지정이 되어서 수입이 금지되었습니다.) 

2. 붉은귀거북이 생태계교란종인 이유

출처: 손으로 그린 일러스트레이션 귀여운 슬픈, 거북이 클립 아트, 슬퍼, 초록 PNG 일러스트 및 PSD 이미지 무료 다운로드 - Pngtree

    붉은귀거북이 생테계교란종인 이유는 붉은귀거북이 자라와 남생이의 생존을 위협하기 때문인데요, 여기서 두 번째 억울함이 등장하네요.  붉은귀거북은 토종 어류(자라, 남생이등)들을 마구 잡아먹을 정도로 사냥 능력이 월등하지는 않습니다. 그러나 황소개구리나 베스처럼 토종 어류를 다 잡아먹어서 생태계 최상위 포식자로 자리 잡는다라는 과장된 표현이 생겨난거죠.

3. 붉은귀거북이 생테계 최상위 포식자로 오해받는 이유

출처: 내향적 인간에 대한 오해 (sharehows.com)

   2001년 붉은귀거북이 수입 금지종이 되기 전까지 국내에 들어온 개체 수는 3천만~5천만(30000000~50000000) 마리 이상이였다고 합니다. 이중에 5%만 방생이 되도 약 150만~250만(150000~250000) 마리가 방생된것입니다. 그러므로 붉은귀거북이 포악하다기 보다는 인간의 욕심에 의해 무분별하게 수입되고 방생된 것에 가깝습니다. 실제로 붉은귀거북이 생테계 교란종이 되기 전 거북을 자연에 방생하는 종교행사가 있었는데 붉은귀거북이 그때는 구하기 쉬워서 전국적으로 붉은귀거북을 자연에 방생하기도 했답니다.

4. 마무리

   사실 가장 나쁜 생테계교란종은 우리 "인간" 입니다. 우리는 무분별한 쓰레기 배출과 자라와 남생이는 정력과 기력에 좋다라는 소문으로 토종 물고기들을 가장 많이 잡아먹었습니다. 엄청난 개체 수의 붉은귀거북에 의한 생태계의 교란은 분명 존재하지만 우리는 붉은귀거북에게 책임을 물 시간에 우리가 스스로 환경을 되살리기 위해 노력을 하면 좋겠네요~

지금까지 읽어주셔서 감사합니다!