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일명 '동물의 왕 호랑이', 멸종 위기종이 된 계기는?
안녕하세요. 김장건 기자입니다.
작년 6월에 에버랜드 타이거벨리에서 '아름다운 우리나라 강산이 태어났습니다. '아름다운 우리나라 강산'은 첫째부터 이름이 각각 '아름,'다운','우리','나라','강산'인 호랑이 오남매입니다. 한 번에 호랑이가 동물원에서 다섯 마리 태어나는 경우는 매우 드문 일이기 때문에 많은 사람들이 놀랐습니다. 호랑이들은 다른 고양잇과 동물들처럼 매우 예민하기 때문에 편안한 환경이 아니면 번식을 잘 하지 않기 때문입니다.
그런데 한국 호랑이는 한국 야생에 더이상 없습니다. 모두 무분별한 사냥이나 서식지 파괴 등으로 인해 일어난 일입니다. 사실 전세계적으로 호랑이는 멸종 위기종입니다. 지난 100년간 야생의 호랑이 개체수가 95퍼센트 이상 감소했습니다. 가장 큰 이유는 허가되지 않은 사냥입니다. 우리나라에서도 일제강점기동안 호랑이가 무분별하게 사냥되어 1921년 한국에는 야생 호랑이가 더이상 남아있지 않게 되었습니다. 요즘은 사람들이 불법 거래나 장식품으로 쓰려고 호랑이를 몰래 사냥하고 있습니다. 또, 도시 개발도 호랑이의 서식지를 없애며 위협하고 있습니다. 그래서 이제는 아시아에 호랑이가 살 수 있는 땅은 7퍼센트 밖에 안됩니다. 그런 상황으로 인해 세계자연기금(WWF)은 13개국 정부와 손잡고 2010년부터 올해까지 야생 호랑이의 수를 두배로 늘리겠다고 발표하였습니다.
호랑이는 생태계에서 매우 중요합니다. 아직 늦지 않았습니다. 모두가 노력하면 늦기 전에 막을 수 있습니다. 우리도 모두 자원 절약하고 자연을 보호해서 호랑이를 구합시다.
↑호랑이를 사냥한 모습
글쓰기 평가어린이과학동아 기자2022.01.11
작년에 국내 동물원에서 새끼 호랑이 여러 마리가 태어났다는 뉴스를 본 적이 있어요. 동물원에서 보고 싶은 동물 1위가 아마도 호랑이가 아닐까 싶은데요, 호랑이도 멸종 위기 동물이라는 점이 무척 놀랍기도 하고 걱정이 되네요. 호랑이가 어떻게 멸종위기 동물이 되었는지에 대해 잘 조사해서 정리해 주었고, 글의 앞부분에서는 작년 국내 동물원에서 태어난 아기 호랑이 이야기로 글의 시작을 자연스럽게 했어요. 호랑이가 부디 자연에서 멸종되기 않길 바라며. 우리가 할 수 있는 일들을 실천해 보면 좋겠네요. 기사 잘 봤어요!
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