어린이과학동아&수학동아 기사

안녕하세요, 박소연 기자입니다.

오늘은 잘못하면 전 세계를 지배할 수 있는 식물, 호장근에 대하여 알아보도록 하겠습니다.

호장근에게는 당 속에서 수평으로 자라는 특별한 "뿌리줄기"라는 것이 있어요.

뿌리줄기는 멀리 뻗어 나가면서 뿌리는 아래로, 새순은 땅 위로 올려보내지요.

호장근의 새순은 콘크리그를 뚫을 수 있을 만큼 힘이 아주 강해요.

호장근의 새순 하나를 자르면 다른 곳에서 또 다른 새순이 나오지요.

호장근은 독한 제초제를 써도 죽지 않아요.

호장근의 원산은 일본, 한국, 중국 등 동아시아 지역이에요.

호장근이 전세계로 퍼져 나간다면 도로가 파괴되고 배수관이 막히는 등 큰 소동이 생길 거에요.

하지만, 다행히도 지금은 몇몇 곤충들과 곰팡이가 호장근의 빠른 성장을 막고 있어서 큰 걱정은 하지 않아도 되겠지요.

이제 호장근에 대하여 자세히 알아보도록 하겠습니다. 

호장근은 어릴 때 줄기에 호랑이 무늬가 있다고 하여 붙여진 이름이에요.

(호랑이 무늬가 징그럽다고 느끼시는 분은 빨리 넘기세요!)

(출처 : 가야산야생화식물원)

(출처 : 블로그 스토리)

말그대로 호랑이처럼 매우 강인해서 완전히 없애기는 힘든 골치 아픈 식물이지요.

호장근은 따뜻한 봄철에 매일 1 cm씩 쑥쑥 자라요.

최고 높이는 보통 성인 여자보다 2배쯤 큰 3 m까지 자랄 수 있지요.

호장근은 불에 태워도 주변에 또 다른 곳에서 다시 자라날 수 있어요.

호장근의 땅 속 뿌리 갈래는 폭 7 m, 깊이 3 m 까지 자라요.

이 뿌리가 1 cm만 있어도 새로운 호장근이 자랄 수 있어요.

호장근은 그래도 식물이므로 지구를 지배할 수는 없을 거라고 생각해요.