어린이과학동아&수학동아 기사

저희 엄마는 요즘 발레 스트레칭 연습에 재미를 들이셨습니다.

일주일에 세 번 학원에서 수업을 받고 오시는데요, 하루는 저를 거실 한가운데 세우시더니 꼼짝 말고 가만히 있으라고 하시더군요. 그러고는 턴 연습을 시작하셨습니다.

학원 선생님께서 수강생들에게 아이를 세워두고 최대한(목이 더 이상 못 버틸 때까지) 아이의 얼굴에 시선을 고정한 뒤 재빨리 돌아 다시 아이의 얼굴을 쳐다보는 방식으로 연습을 하고 오라고 하셨다네요.^^

실제로 턴을 많이 하는 발레리나들이나 피겨선수들은 회전하는 동안 어지러움을 덜 느끼기 위해 스파팅(spotting) 연습을 많이 한다고 하는데요, 오늘은 그 원리에 대해 한번 알아보았습니다.

어지러움은 우리 귀의 반고리관과 시각이 보내주는 정보의 충돌로서 생기는 현상입니다. 그 정보의 차이가 심할수록 어지러움은 더 커지게 되는 것이지요.

반고리관 속은 림프액으로 채워져 있고, 반고리관의 아래쪽에는 감각 세포로 이루어진 감각모가 있습니다. 머리가 회전하면 반고리관은 머리와 같이 움직이지만, 그 속의 림프액은 관성 때문에 잘 움직이지 않죠. 그 결과 상대적으로 반고리관의 회전과 반대방향으로 림프액이 흐르게 됩니다. 이 림프액의 흐름 때문에 감각모는 휘게 되고 이 때 신경 충격이 발생하여 뇌로 전달되면 몸이 회전하는 것을 느낍니다.

회전 운동 중에는 림프액이 몸의 회전방향으로 이동하여 감각모가 휘어지지 않습니다. 따라서 회전 운동 중에 눈을 감고 있으면 회전하는 것을 잘 느낄 수 없습니다.

회전을 하다가 정지했을 때 반고리관은 회전을 바로 멈춥니다. 하지만 그 속의 림프액은 관성에 의해 회전 운동 중에 흐르던 방향으로 한동안 흐르게 되고 감각모는 회전 시작 시 휘어졌던 방향의 반대 방향으로 휘어지게 되어 우리는 우리가 회전했던 방향과 반대 방향으로 도는 듯한 느낌이 들면서 현기증을 느끼게 되는 것입니다.

다시 저희 엄마의 턴 동작 연습으로 되돌아와 생각을 해 보겠습니다.엄마는 회전을 시작하며 옆에 있는 제 얼굴에 시선을 고정하셨습니다. 회전하는 동안 가능한 한 오랜 시간 제 얼굴을 바라보셨죠. 그리고 머리를 재빨리 돌려 다시 제 얼굴을 쳐다보셨습니다. (오우.. 계속 절 째려보듯 쳐다보시다가 한순간 휙 도시더니 다시 절 째려(?) 보셔서 순간 깜짝 놀랐습니다.^^;;)

도는 와중에도 머리는 저를 향해 오랜 시간 동안 멈춰 있었으므로 반고리관 속의 액체는 아주 짧은 시간동안만 움직이다 다시 멈추었을 것입니다. 이 시간 정도로는 림프액이 일정하게 돌 수 없으므로 어지러움을 느끼실 수가 없었던 것이죠.

혼자 알고 있기 아까운 생활 속 과학상식. 여러분과 함께 나누고 싶어 기사로 작성해 보았습니다.^^