어린이과학동아&수학동아 기사

안녕하세요. 저는 강지인 기자입니다.

저는 며칠 전 달팽이를 사서 키우게 되었습니다. 달팽이는 한 세트에 3마리였는데, 저는 총 2세트를 사서 6마리를 키우게 되었습니다.

자료를 찾아봤더니 달팽이는 복족류에 속하며 세계에 약 2만 종이 알려져 있다고 합니다. 달팽이류는 이동력이 약하기 때문에 개체군이 지역별로 격리되어 있어 조금 다르지만 비슷한 종류가 많이 생긴다고 합니다. 열대지방에는 껍데기의 빛깔이 아름다운 달팽이가 많은데 그 중에서 쿠바에 서식하는 오색달팽이가 유명하다고 합니다. 비스마르크제도에는 초록색이 투명한 초록파푸아달팽이가 유명하고, 일본에 서식하는 흑갈색 바탕에 황금색 무늬가 있는 금띠비단달팽이가 알려져 있다고 합니다.

수많은 달팽이 무리 중에는 식용달팽이도 있고 유해 달팽이도 있다고 합니다. 유럽에서는 중세에 가톨릭 수도원에서 달팽이의 식용을 허락한 뒤부터 프랑스와 오스트리아에서 달팽이 요리가 유행했고, 현재 프랑스에서는 에스카르고(escargot)라는 달팽이 요리가 유명하다고 합니다. 달팽이의 구조가 궁금하여 조사해 봤더니 다음과 같았습니다.

제가 기르는 달팽이들이 너무 귀여워서 이름을 지어보았습니다. 달달이, 달팽이, 달랑이, 팽팽이, 달순이, 팽달이이라고 지었는데, 이름을 불러주니 달팽이들이 마치 저랑 한 식구처럼 생각이 들었습니다. 달팽이가 무럭무럭 자랐으면 하는 마음에 이런 저런 채소들을 먹이로 주었습니다.

달팽이는 어떤 채소를 좋아할까요? 이런 궁금증이 생겼습니다. 우리도 다양한 음식 중에 먹고 싶은 게 있고 먹고 싶지 않은 게 있어서 그런지 달팽이는 어떤 채소들을 좋아하는지 너무 궁금해졌습니다. 첫날에는 달팽이들에게 상추를 주었습니다. 그 다음날은 양배추, 또 그 다음 날은 우리가 못 먹는 수박 부분, 그리고 다음 날은 참외를 주었습니다. 그렇게 여러 가지를 주다가 문득 생각이 들었습니다. 달팽이들은 무슨 음식을 가장 좋아할까? 그래서 실험을 해 보았습니다.

  참외, 상추, 양배추, 수박을 놔두고 달팽이를 그곳에 한 마리 놓고, 달팽이가 어떤 음식에게 갈지 실험을 해 보았습니다. 5시간 뒤, 달팽이는 수박과 참외를 맛있게 먹고 있었습니다. 상추와 양배추는 거들떠 보지도 않고 참외와 수박을 갉아 먹었습니다.

  달팽이가 수박을 먹은 뒤로, 저는 앞으로 달팽이들에게 수박을 많이 주기로 결정했습니다. 물론 달팽이마다 취향이 다를 수도 있지만, 대부분 다 수박이나 참외처럼 달콤한 것을 좋아할 것 같습니다.  이 실험을 통해 달팽이도 우리처럼 달콤하고 맛있는 것을 좋아한다는 것을 알게 됐습니다. 달콤한 것을 좋아하는 것은 모든 동물이 공통적인 것 같아요.

제가 이번에 귀여운 달팽이들을 키워보면서 많은 것을 느끼게 됐습니다. 우선 달팽이들은 촉촉한 곳, 습기가 있는 곳을 좋아하니 잊지 말고 물을 잘 줘야 한다고 생각했습니다. 그리고 달팽이도 우리처럼 달콤한 과일을 좋아하니 제가 참외나 수박을 먹을 때마다 달팽이들을 생각하면서 먹이를 챙겨줘야 겠어요. 달팽이들이 수박을 먹는 모습은 너무도 귀엽고 행복해 보입니다. 앞으로 이 6마리의 달팽이들을 소중히 여기고, 열심히 돌봐줘야겠습니다.