어린이과학동아&수학동아 기사

안녕하세요, 황단비 기자입니다.

여러분은 어둠속에서 빛을 내는 야광식물에 대해 아시나요? 예전에는 상상속의 식물이었지만, 이제는 아니랍니다! 지금부터 야광식물에 대해 알아보아요~

(출처:https://www.sciencetimes.co.kr/news/세계-최초-형광-식물-개발/)

야광식물이 정말 예쁘네요^^ 야광식물, 또는 형광식물 (Glow-in-the-dark-Plants) 는 어둠 속에서 은은한 빛을 내는 식물이에요. 거의 은은한 형광초록 빛을 띄지요. 

지난 5년간, 과학자들은 야광식물을 만들어내기 위해 노력했지만, 번번이 실패했어요. 하지만 2017년, MIT (매사추세스 공과대학) 라는 곳의 과학자들이 야광식물을 만들어어요! MIT 과학자들은 바로 '나노입자(nanoparticle)' 를 사용했다고 해요. 나노입자란, 표면적이 1000만 분의 1m 이하인 입자에요. 나노입자를 식물에 주입했을 때, 약 4시간 동안 은은한 빛을 내뿜었답니다. 

하지만 올해 초, 국제 과학 연구진들은 더더욱 좋은 성과를 얻었어요. 국제 과학 연구진들은 스스로, 자연적으로 빛을내는 유기체를 연구했는데, 그 유기체의 종류에는 곤충과 버섯, 해양생물들이 포함되어요. 국제 과학 연구진들은 자연적으로 빛을 발산하는 버섯에서 DNA를 재취하여 그 DNA를 '담배식물'에 주입하였답니다. 빛을 발산하는 버섯의 DNA를 받은 담배식물은 과연 어떻게 되었을까요? 결과는 성공적이었어요. 그 담배식물은 MIT 과학자들이 만든 야광식물보다 더 밝게 빛을 내고, 오랜시간 빛을 뿜어냈어요!! 심지어는 시들어 죽을 때까지 빛을 발산할 정도였죠. 정말 대단하지 않나요? 저도 야광식물을 한 번 실제로 보고싶네요~ 야광식물이 더 많이 만들어진다면 수목원에도 야광식물이 있으면 좋을 것 같아요^^ 

상상속의 식물이 실제로 만들어 지다니, 이제 가까운 시기에는 야광식물을 키울 수도 있겠네요! 만약 기회가 된다면 야광식물을 꼭 보고 싶어요~

이상, 황단비 기자였습니다.

감사합니다^^

(자료출처: Cake 스피크 Glow-in-the-dark-Plants)