어린이과학동아&수학동아 기사

  얼마 전 한 마트에서 장애인 도우미견의 출입이 거부된 사실이 알려져 많은 사람들의 공분을 산 일이 있었습니다. 장애인 도우미견 외에도 우리 삶에 도움을 주는 개들이 많이 있는데요, 오늘은 우리 생활에 도움을 주는 개에 대해 알아보려고 합니다.

  "충성!" 하면 무엇이 떠오르나요? 네, 맞습니다. 나라를 지키는 군인이 떠오릅니다. 그런데 군대에는 군인뿐 아니라 군견도 있다는 사실을 알고 계셨나요? 군견은 군용견이라고도 하는데, 군사상의 목적으로 특별히 사육하고 훈련시킨 개를 뜻합니다. 군견은 경비·연락·수색·운반 등에서 활약하고 있습니다. 어떤 개가 군견으로 적합할까요? 체력이 좋고 용감하며 교육이 쉬워야 하는 이유로 도베르만, 셰퍼드, 리트리버, 에어데일테리어, 말리 노이즈, 로트와일러, 그레이 하운드 등이 선호된다고 합니다. 리처드 레니(Richard Lanni) 감독의 ‘캡틴 스터비(Sgt. Stubby: An American Hero)’는 실화를 바탕으로 한 영화인데 용감한 군견이 주인공으로 등장합니다.

(도베르만, 사진 출처: 네이버 지식백과)

(셰퍼드, 사진 출처: 네이버 지식백과)

 (리트리버, 사진 출처: 네이버 지식백과)

(에어데일테리어, 사진 출처: 네이버 지식백과)

(말리 노이즈, 사진 출처: 네이버 지식백과)

(로트 와일러, 사진 출처: 네이버 지식백과)

(그레이 하운드, 사진 출처: 네이버 지식백과)

('캡틴 스터비' 영화 포스터, 사진 출처: 네이버 영화 포토)

  두 번째는 치료견입니다. 치료견은 정신적·신체적 장애를 가진 사람과 어울려 정서적 교감을 끌어내 치료를 돕습니다. 찰스 마틴 스미스(Charles Martin Smith) 감독의 ‘더 웨이 홈(A Dog's Way Home)’에서 주인공 강아지 핏불 테리어가 치료견으로 활동하는 모습을 볼 수 있습니다. 치료견의 조건은 군견과 달리 체력보다는 성격을 살펴보아야 합니다. 치료견에 적합한 성격은 기본적인 명령어를 잘 따르고, 다른 개에게 적대적이지 않으며 사람을 잘 따라야 합니다. 이 조건 중 한 가지라도 맞지 않는다면 치료견이 되기 어렵습니다. 하지만 위와 같은 성격을 가졌다면 소형견이든 대형견이든 모두 치료견으로 적합합니다.

('더 웨이 홈' 영화 포스터, 사진 출처: 네이버 영화 포토)

  세 번째는 탐지견입니다. 특정 냄새를 맡으면 앉거나 엎드리는 등 일정한 행동을 해 특정 물질이 있음을 표현하도록 훈련 받은 개를 말합니다. 탐지견은 다양한 곳에서 활동합니다. 폭발물, 마약 등 위험한 물건을 찾아내거나 공항에서 검역을 받지 않고 몰래 들여오는 육류 등을 찾아냅니다. 험한 산이나 재해 지역에서 사람을 구하기도 하고, 질병이 있는 사람이나 범죄 용의자를 냄새로 알아내기도 합니다. 게일 맨쿠소(Gail Mancuso) 감독, 우리가 잘 알고 있는 가수 헨리 주연의 영화 ‘안녕 베일리(A Dog's Journey)’에서도 주인공 개가 탐지견으로 활동하다 남자 주인공의 병을 알아낸 장면이 나옵니다. 탐지견은 건강하고 활발하며 온순함과 동시에 뛰어한 후각 능력을 가지고 있어야 합니다. 온순한 리트리버, 후각이 뛰어난 비글 등이 주로 쓰입니다. 최근에는 이 탐지견이 코로나 감염자를 무증상자까지 포함하여 0.1초만에 최소 76%에서 최대 100%의 정확도로 찾아낸다는 연구 결과도 나왔습니다.

(비글, 사진 출처: 네이버 지식백과)

('안녕 베일리' 영화 포스터, 사진 출처: 네이버 영화 포토)

  지금까지 우리 생활에 도움을 주는 개에 대해 알아보았습니다. 이외에도 다양한 방식으로 개들은 우리 삶에 도움을 주고 있습니다. 집에서 키우는 반려견도 우리 삶을 풍요롭게 해 줍니다. 오늘도 사람을 도우며 살아가는 개들에게 고마움을 전하며 기사를 마치겠습니다. 끝까지 읽어 주셔서 감사합니다.

참고자료

주성윤, “WHY? 동물의학”, 예림당, 2018.

조승한 기자, ‘코로나19 환자, 탐지견 개코로 정확히 찾아냈다’, 동아사이언스, 2020.12.12.