어린이과학동아&수학동아 기사

안녕하세요 ? 저는 이소미 기자입니다 .

여러분은 고양이를 좋아하시나요 ? 대다수의 여러분은 좋아한다고 대답하실 텐데요 , 저는 이번 기사에서 고양이 눈 색깔에 대해 조사해보았습니다 . 고양이의 눈 색깔이 왜 다른지 , 또 어떻게 다른지 알려드릴께요 !! 우주의 한 조각을 담은 듯이 빛나는 고양이 눈을 보시면 고양이에 따라 각자 다른 색깔 때문에 더 특별해 보이지요 . 같은 품종이라고 해도 저마다 다른 색을 가진 경우도 많아요 . 신기하기도 하고 더 매력적으로 보이는 고양이의 눈 색깔 속 숨겨진 비밀을 파헤쳐 볼게요 .

Q . 고양이의 눈 색깔은 어떻게 정해질까 ?

A . 멜라닌이란 자연계에서 흔히 발견되는 색소 중 하나입니다 .  이러한 멜라닌에 따라서 고양이의 눈 색깔이 결정이 되는 것이지요 . 홍채에 멜라닌 색소가 많다면 색이 조금 더 어두워지게 됩니다 . 그렇다고 고양이 눈은 사람처럼 갈색이나 검은색이 되지는 않습니다 . 고양이에게 제일 어두운색은 호박색 정도입니다 . 이보다 조금 더 밝은 색은 노란색이며 , 멜라닌 색소가 적다면 초록색이 나타나요 . 반면에 멜라닌 색소가 아예 없다면 파란색이 나타나기도 합니다 .

Q . 눈 색깔에 숨겨진 또 다른 비밀은 ?

A . 크면서 눈 색깔이 달라져요 . 대부분의 새끼 고양이는 파란색의 눈을 지니고 있답니다 . 고양이는 약 3주부터 3개월까지 눈 색깔이 계속 달라집니다 . 멜라닌 색소는 처음부터 활성화가 되는 것이 아니지요 . 고양이가 자라면서 세포가 제 기능을 하기 시작해요 . 때문에 보통 4개월쯤 고양이의 정확한 눈 색깔을 알 수 있습니다 .

# 4개월 넘은 고양이가 눈 색깔이 달라졌어요 !

고양이들은 눈 색깔로 질환을 파악해요 . 보통 4개월이 넘으면 고양이의 정확한 눈 색깔이 나타나야 합니다 . 그런데 갑자기 눈 색깔이 변했다면 질환을 의심해봐야 합니다 . 노란 눈을 가진 고양이가 적색이나 갈색으로 색깔이 변했다면 포도막염 같은 질환을 의심해 볼 수 있습니다 . 노령묘의 경우 평소 눈 색깔을 정확히 파악해두는 게 좋구요 . 눈 색깔이 변했을 때 바로 대처할 수 있기 때문이지요 . 눈에 이상이 생긴 것 같다면 바로 동물 병원을 방문하세요 . 

# ' 오드아이 ' 고양이가 있어요 !

그리고 양쪽 눈 색깔이 다른 고양이가 있다는 것을 알고 계셨나요 ? 양쪽 눈 색이 다른 것을 보통 ' 오드아이 ' 라고 부릅니다 .고양이의 털색은 눈처럼 멜라닌 세포에 의해서 결정됩니다 . 흰색 고양이의 경우 흰색 유전자가 세포의 활동을 억제하여 색이 새하얗게 나오는 것이에요 . 각막 밑 홍채에 있는 색소 세포도 흰색 유전자에 의해 억제돼 파란색 눈이 되는 것이지요 . 두 눈 중에 한쪽 눈이 세포만 억제됐다면 오드아이가 됩니다 . 만약 멜라닌이 아예 없다면 혈관이 그대로 비쳐서 붉은색으로 보일 때도 있답니다 . 

# ' 파이아이 ' 고양이가 있어요 !

홍채 일부의 색이 다른 경우를 파이아이라고 불러요 . 파이아이도 홍채 이색증으로 인해 생긴 것이지요 . 자세히 보면 한 개의 눈 홍채에 2가지 색이 함께 보여요 . 파이 한 조각처럼 홍채의 일부 색이 다르다고 하여 ' 파이아이 ' 라는 이름이 불여졌지요 .  참고로 , 흰 털에 파란색 눈을 가진 고양이 중에 청력이 안 좋은 친구들이 많습니다 . 이것 역시 흰색 유전자가 귀에 영향을 미쳐 이런 현상이 나타난 것이에요 . 청력이 나쁜 것은 야생 고양이들에게 치명적인 부분이 될 수 있지만 집고양이의 경우 , 생활하는 데 있어서 크게 문제가 될만한 일은 없다고 보시면 됩니다 . 

신비한 고양이의 눈 색깔에 담긴 비밀 , 아름다운 색깔처럼 흥미로운 사실들이 담겨 있네요 . 우리 고양이는 어떤 색을 가지고 있는지 눈 색깔을 정확히 봐두세요 . 앞으로 눈의 컨디션을 파악하기 위해서는 눈 색깔을 제대로 알아두는 것이 좋답니다 . 그럼 이상 , 이소미 기자였습니다 = )

( 사진 출처 : 맨발이 님 , 대빌펫 님 , 강북24시N동물의료센터 님 , 밥보 님 네이버 블로그 )