어린이과학동아&수학동아 기사

여러분은 마리아나 해구를 알고 계시나요? 마리아나 해구는 지구에서 가장 깊은 해구라고 해요. 그 중 가장 깊은 해연, 챌린저 해연은 무려 10984m나 되지요. 그래서 인간의 손길이 잘 닿지 않은 곳이예요. 많은 생물학자들은 이 곳이 세계 바다에서 가장 깨끗하고 자연이 잘 보존된 곳이라고 믿었지요. 그런데, 이 곳이 오염되었다니, 무슨 말이냐고요? 그럼 함께 알아볼게요.

출처: 마리아나 해구 : 네이버 이미지검색 (naver.com)

우선 엠피포드, 즉 'Amphipod' 라는 새우처럼 생긴 생물을 한번 볼까요.

출처: emphipods : 네이버 이미지검색 (naver.com)

살짝 징그럽죠? 이 생물은 보기에는 평범해요. 하지만, 엄청나게 많은 양의 화학 물질, PCB를 포함하고 있답니다. 네? 그게 무슨 소리냐고요?

PCB 는 공업에 쓰이는 화학 물질이예요. 자, 그럼 여기서 주목해야 할 것은 두 가지입니다.

첫째, PCB는 몇 십 년간 사용이 금지되었었다는 것.

둘째, 엠피포드라는 이 생물은 바로 마리아나 해구에서 왔다는 것.

마리아나 해구는 이 세상에서 가장 깊은 해구로 알려져 있는 곳입니다. 아래로 7마일이나 떨어져 있죠. 마일은 약 1.609344km, 2km정도라고 생각한다면  14km나 떨어져 있다는 것이죠.

소름 끼치지 않나요?

원래 전 항상 '아무리 오염 물질이 많더라도 설마 바다 밑까지 영향을 미칠까' 라고 생각했어요. 그런데, 결국에는 인간의 활동이 바다 밑바닥까지 오염시켜 버린 것입니다. 게다가, 한 과학자가 조사한 결과, 엠피포드의 오염도는 중국의 가장 오염된 강에 살던 게보다 50배나 높았다고 합니다. 이는 정말 엄청난 수치라고 할 수 있겠네요. 중국의 오염도를 이기다니.. 정말 대단하군요.

 어쩌다가 마리아나 해구가 이런 위기를 직면하게 되었을까요? 이것은 플라스틱의 영향이 큽니다. 우리가 무심코 버리는 플라스틱은 바다 곳곳을 표류하죠. 그리고 해수면 가까이에 사는 물고기들은 그것을 먹게 되어요. 물고기가 죽으면 어떻게 될까요? 그들은 저 바다 밑바닥으로 가라앉습니다. 물고기는 시간이 지나며 썩어가겠지만, 플라스틱은 그렇지 않죠. 마리아나 해구의 오염도 그런 식으로 진행된 것이었겠지요.

출처: 물고기%2C+플라스틱&oquery=중국의+강&tqi=hC7AUwp0YiRssTMHm4wssssstJh-329741#imgId=image_sas%3Ablog22230926%7C17%7C130117417950_1412147669

 이처럼, 우리가 평소 하는 작은 행동들이 환경을 파괴할 수 있어요. 하지만 우리의 행동이 환경을 파괴할 수 있다면, 반대로 살릴 수도 있겠지요. 

여러분은 마지노선이라는 단어를 아시나요? 마지노선이란 제일 차 세계 대전 후에, 프랑스가 독일 방어선으로 국경에 구축한 요새선을 뜻합니다. 이는 1936년에 완성되었으나, 1940년 5월 독일이 이 방어선을 우회하여 벨기에를 침공함으로써 쓸모 없게 되었다고 해요. 그래서 갑자기 이 단어를 언급한 이유가 뭐냐고요? 후에, 그리고 지금은 마지노선이란 단어를 ‘최후의 방어선’이라는 뜻으로 씁니다.

최후의 최후를 지키는 어느 지점. 환경에도 그러한 마지노선이 있어요. 과학자들에 의하면, 우리가 그 마지노선을 넘게 되는 그 순간부터 지구는 더 이상 회복이 불가능할 만큼 망가질 것이라고 해요. 여러분도 지구가 멸망하거나 인간들이 화성으로 이주하게 되는 결말을 바라진 않으시겠죠? 지구에서 가장 깊은 해구, 마리아나 해구도 오염되어가고 있어요. 지금이라도 우리는 환경을 더 돌볼 필요가 있어요.

인류에게 주어진 최후의 마지노선을 넘고 싶지 않다면 말이죠.

그럼 지금까지 제 기사를 읽어 주셔서 감사합니다.

참고) Unit 104 Even the Deepest Parts of the Oceans are Polluted, TED영상