어린이과학동아&수학동아 기사

안녕하세요? 김민경 기자입니다.

이번에는 지구의 힘인 중력에 대하여 알아보겠습니다.

세상에 존재하는 모든 물체들은 잡아당기는 힘이 있어요.  이 힘을 '만유인력'이라고 해요.질량이 큰 물체일수록 잡아당기는 힘도 커지는데, 지구가 대표적이에요. 지구는 질량이 매우 커서 물체를 잡아당기는 힘을 눈으로 직접 확인할 수 있어요. 번지 점프는 긴 고무줄에 몸을 묶고 수십,혹은 수백 미터 높이에서 뛰어내려 짜릿한 스릴을 느끼는 스포츠에요. 그럼 번지 점프, 다이빙, 스카이다이빙의 공통점은 뭘까요?높은 곳에서 뛰어내리는 것, 다시 말해 지구의 중력을 이용한 스포츠 라는 거에요. 지구가 물체를 잡아당기는 힘을'중력'이라고 해요. 물체를 놓으면 땅으로 떠러지는 것은 지구와 물체 사이에 중력이 작용하기 때문이에요. 만유인력의 법칙도 아이작 뉴턴이 발견한 거에요.

태양, 지구, 달 같은 천체는 중력이 아주 강해서 그 세기를 확실히 느낄 수 있어요.

만약 지구의 중력이 달을 잡아당기지 않는다면 달은 지구 주위를 돌지 못하고 우주 공간으로 날아가 버릴 거에요.지구의 중력은 장소에 따라 다르게 작용해요. 지구는 적도 지역이 좀 더 튀어나온 타원 모양이라 적도 쪽으로 갈수록 중력이 미치는 거리가 길어지고, 중력이 작아져요.

지구의 중력은 언제나 지구 중심을 향해 작용해요. 따라서 우리 모두 우주로 날아가지 않고,땅에 서 있을 수 있어요.안약 지구의 중력이 사라지면 어떻게 될까요? 모든 게 공중에 둥둥 떠다닐지도 몰라요. 아니, 중력이 없이면 대기가 모두 날아가 버려 생명체가 살 수 없는 별이 되겠지요?

                                                                        이상입니다.

                                                                                             김민경 기자