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안녕하세요!

정윤서 기자입니다 :)

여러분들은 <홍길동전>을 읽어본 적 있나요? 우리나라 전 국민 중 모르는 사람이 거의 없는 <홍길동전>의 주인공, 홍길동은 책 밖에서도 활동 중입니다. 무슨 말이냐고요? 여러분들은 홍길동이라는 이름을 책에서만 봤었나요? 아니죠. 막 시험에서 '예) 홍길동'이라는 글을 본 적이 있나요? 아님 주민등록증은요? 여러 곳에서 홍길동을 예시 이름으로 사용하는데요, 이제 우리나라 대표 이름이 되어 버렸죠. 그런데 도대체 왜 제 이름이나 주변 사람 이름이 아닌, 홍길동이 예시 이름으로 사용되고 있을까요? 그 이유를 한 번 살펴 봅시다!

(출처: 1분만 유튜브)

먼저 허균이 쓴 <홍길동전>은 모두가 잘 알겁니다. <홍길동전>에 나오는 주인공 홍길동은 의적으로, 부자들을 소탕하여 가난한 사람들에게 도움을 주는 인물로 등장하였습니다. <홍길동전>은 당시 조선 시대의 신분 차별을 풍자한 우리나라 최초의 한글 소설입니다. 그때 인기가 엄청났다는데요, 지금도 전 국민 중 <홍길동전>을 모르는 이가 거의 없을 정도로 유명하죠.

그런데 사실은 홍길동은 실존 인물이라고 합니다. 연산군 6년(1500년)의 실록에 도적떼의 두목 홍길동을 잡았다는 기록도 발견되었으니까요. 저는 실존 인물인지는 잘 몰랐는데 <홍길동전> 이야기와 같이 실존하는 홍길동도 도적이었다는 것을 알고 신기했습니다. 알고 보니 허균이 이 홍길동이라는 인물의 이야기를 소설화하였다고 합니다. 

(출처: 장성군 홈페이지)

이 곳은 실존했던 홍길동 생가인데, 전남 장성군에 있다고 하네요. 홍길동에 대해 더 알고 보고 싶으신 분은 가보는 것도 좋을 것 같아요.

홍길동이라는 이름은 보통 관공서 예시 이름으로 많이 보이는데, 학생인 저도 종종 예시 이름으로 본 적이 많습니다. 그러면 왜 예시 이름으로 홍길동이 대표적일까요?

(출처: https://content.v.kakao.com/v/5dd5edd9dabc4f7abb529a05)

어떤 사람이 행정안전부 민원제도혁신과에 전화를 걸어보니 '아마도 사람들에게 가장 많이 알려져 있고 그 인물 자체에 대한 싫어하는 사람들이 없기 때문에 대부분이 다들 좋아하기 때문에 그 이름을 쓰지 않아 싶어요'라고 추측했다고 합니다. 그런데 그러면 세종대왕, 이순신은 왜 안될까요? 홍길동이라는 이름이 뭔가 특별한 걸까요?

행정안전부 민원제도혁신과에서는 '실존인물을 쓰게 되면 그 이름을 혹시 동의 없이 사용한다는 그런 항의 부분들이 있을 수 있고 하니까 그래서 고전에 나오는 친근한 이미지를 사용하지 않나 싶은데 예를 들면 우리가 잘 아는 위인이나 뭐 이순신 이렇게 쓰게 되면 간단한 신청서부터 시작해서 사사로운 신청서까지 있지 않습니까.  그래서 그분의 명예에 맞는지 이런 부분이 있지 않겠습니까. 아주 영예로운 상을 받을 때 신청서에 이순신이라고 하면 괜찮을 거 같은데요'라고 추측했다고 합니다.

물론 홍길동은 아예 허구 인물은 아니지만요.

언제서부터 홍길동이 예시 이름으로 쓰였는지는 잘 모르지만 다들 '예전부터 이렇게 써왔다'고 하니 꽤 오래전인 것 같습니다. 

(출처: 나무위키)

포털사이트 네이버 지식인에서는 대한민국 대표 이름의 조건이 나오는데 첫째, 모든 연령층을 아울러 인지도가 높을 것. 이건 뭐 홍길동전으로 유명하니까 모르는 사람들은 거의 없겠죠? 둘째, 이미지가 좋을 것. 홍길동은 부자들을 소탕하여 가난한 사람들에게 도움을 주니 이미지가 전체적으로 좋은 인물입니다. 그러니 이것도 합격! 셋째, 이름 석자에 각각 받침이 있을 것.

홍길동이라는 이름은 균형미를 보여주며 흔한 성도 아니어서 이것도 합격입니다. 그리고 후손들이 항의할 가능성이 거의 없다보니 우리나라 대표 인물로 쓰이지 않을까 싶습니다. 물론 <홍길동전>이 최초의 한글 소설이라 그걸 기념하고자 쓰인다고 주장하는 바도 있습니다. 

그래서 홍길동이 왜 우리나라 대표 이름이 되었는 지는 정확히 알 수 없지만, 이미 홍길동이 최적의 조건을 갖고 있다고 생각합니다. 앞으로도 홍길동이라는 이름이 많이 쓰일 것 같고, 이를 대체할 이름은 없을 것 같네요. 

그럼 앞으로도 유익한 기사로 돌아오겠습니다! 끝까지 읽어주셔서 감사합니다!