어린이과학동아&수학동아 기사

유사과학(의사과학 또는 사이비과학)은 실제로는 과학적 방법론에 의한 연구나 증명과는 일절 관계가 없거나, 관계 없는 내용이 포함되었으면서도 마치 과학적인 것인 양 주장되거나 수용되는 대상, 또는 이러한 대상의 수용을 유도하는 이론이나 주장을 말합니다. 간단히 말해 과학적이지 않은 주장과 내용을 뜻하죠. 안타깝게도 이런 유사과학들이 가장 객관적이고 과학적인 사실만을 담아야 할 교과서에까지 퍼져있습니다. 교과서에 있었거나 현재까지도 존재하는 유사과학들에 대해 알아보도록 하겠습니다.

1. 좋은 말 나쁜 말 실험

밥 혹은 양파에게 좋은 말을 하면 하얀 곰팡이가 피고 나쁜 말을 하면 검은 곰팡이가 핀다는 실험인데요. 실제 초6, 중1 국어 교과서에 수록된 내용이기도 합니다. 하지만 이 실험은 전혀 과학적인 근거가 없는 잘못된 실험입니다. 식물에게는 청각 기관이 없어 인간의 언어를 알아듣지 못할 뿐만 아니라 애초에 언어 자체는 인간이 만들었고 서로 다른 수백가지의 언어들이 존재합니다. 좋은 말을 했을 때 좋은 파동이 나오고 나쁜 말을 했을 때 나쁜 파동이 나온다는 근거도 전혀 없고 하얀 곰팡이가 좋은 곰팡이고 검은 곰팡이가 나쁜 곰팡이라는 기준도 인간의 주관적인 느낌일 뿐이죠. 심지어 일부 언론사들에서도 이 실험을 사실인 것 마냥 보도한 적이 있습니다. 실제로 여러 번의 팩트체크가 이루어졌는데 성공한 경우는 매우 드물며 일부 언론사들이나 교과서에서는 그 일부의 결과를 사용하는 것이죠.

2. 분노의 침전물

초6 국어 교과서에 참고 영상 자료로 있는데요. 나쁜 말을 했을 때 나온 침을 쥐에게 주사하고는 '쥐가 죽었으니 욕은 나쁘다.'라는 결론을 도출해냅니다. 하지만 이 실험도 역시 잘못되었습니다. 인간의 침에는 500~수천 종류의 세균이 1mL에 1억 마리가 살고 있습니다. 면역 체계도 다른 생물 종의 침을 쥐의 혈관에 직접 주사했으니 당연히 그 침이 어떻든 죽을 수 밖에 없겠지요. 그리고 욕을 했을 때의 침만 주사했지 좋은 말을 했을 때의 침은 주사하지 않고 결론을 내렸습니다. 대조를 해보지 않은 것이죠. 이 실험을 한 과학자도 후에 이 실험의 오류를 인정한만큼 잘못된 실험입니다.

*앞선 두 사례에서 오해하실 수 있어 말씀을 드리지만 이 기사는 '욕이 해롭지 않고 사용해도 된다.'라는 의미를 내포하고 있는 것이 아닙니다.

3. 혀 맛 지도

^출처) 게티이미지뱅크

교과서, 과학관, 학습 만화에도 나왔던 혀 맛 지도 입니다. 혀의 특정 부분이 특정 맛을 느낀다는 내용인데요. 역시 잘못되었습니다. 미각은 혀 전체에서 감지합니다. 혀 전체에 분포하는 미각 세포의 단백질과 반응하여 맛을 느끼는 것이죠.

그리고 추가로 유사과학이라고 하기는 뭐하지만 잘못된 사실들입니다.

4. 한글은 세상 모든 발음을 구현할 수 있다.

초등 국어 교과서에 한글의 위대함이 과장되며 이 내용이 실렸는데요. 지나친 국뽕으로 헛소리입니다. 라틴 문자의 조합으로 구현 가능한 발음이 한글보다 많고 당장 영어만 봐도 F, R등의 발음을 한글로 표현할 수는 없습니다. 이 나무위키 문서에 한글로 표기할 수 없는 발음이 많이 나와있습니다.

https://namu.wiki/w/%ED%95%9C%EA%B8%80%EB%A1%9C%20%ED%91%9C%EA%B8%B0%ED%95%A0%20%

EC%88%98%20%EC%97%86%EB%8A%94%20%EB%B0%9C%EC%9D%8C

이 내용 역시 그렇다고 한글이 위대하지 않다는 것은 아닙니다. 문자의 가능 발음 수로 우열을 나누는 건 의미 없습니다.

5. 우리나라는 UN이 정한 물 부족 국가이다.

이 역시 국어 교과서에서 환경 관련 논설문에 등장했고 다양한 매체에 인용된 내용입니다. 한 단체가 잘못된 내용을 사용한 것에서 비롯되었습니다. 실상은 국제인구행동연구소에 따르면 세계 각국의 연간 1인당 이용 가능한 수자원량을 기준으로 물 기근국가, 물 스트레스 국가, 물 풍요국가로 분류하고 있는데,. PAI의 분석 자료에 의하면 우리나라의 경우 물 부족이 아닌 물 스트레스 국가에 속한다고 합니다. 그렇다고 우리나라가 물이 풍족하거나 낭비해도 된다라는 뜻은 당연히 아니겠죠. 물 부족 국가가 아닐 뿐이지 우리나라도 인구 밀도 대비 사용하는 물의 양이 높고 남아있는 물이 적은 축에 속합니다.

이외에도 교과서에 실린 자잘한 오류들이 있다고 합니다. 이 같이 가장 객관적이고 정확해야 할 교과서에 유사과학이 실려있다는 것이 참 애석합니다. 다음 교육과정 개정 시에는 사실에 기반한 내용을 학생들에게 전해주었으면 좋겠네요. 이상입니다.