어린이과학동아&수학동아 기사

저는 얼마 전 싱가포르에 갔습니다. 싱가포르가 밤이 되자 재빠르게 찾아간 곳은 바로 나이트사파리! 싱가포르 나이트사파리는 싱가포르 4대 동물원 중 하나로 1994년 오픈한 세계 최초의 나이트사파리입니다. 나이트사파리는 이름 그대로 밤에만 문을 여는 독특한 동물원입니다. 그래서 나이트사파리는 달빛과 매우 흡사한 특수 조명을 사용해 불을 밝히기 때문에 동물이 보이지 않을 것 같다는 걱정은 하지 않아도 됩니다.

나이트사파리는 19시 15분부터 24시 00분까지 엽니다. 저는 싱가포르동물원을 다 보고 바로 7시 15분에 들어갔습니다. 먼저 트램(동물원 순환 열차)을 타고 동물원을 한 바퀴 돌았습니다. 나이트사파리는 초식 동물은 풀어놓고 육식 동물들은 해자(물이나 구덩이로 동물과 경계를 만드는 것)로 격리되어 있어서 모든 동물들이  자유롭게 살 수 있었습니다. 수달들은 계곡에 풀어져서 물장난을 하고 있었는데 그 모습이 정말 행복해 보였습니다. 계속 트램을 타고 동물들을 구경하며 가던 그때! 사자가 진짜 소를 먹고 있었습니다! 나이트사파리 사자들은 진짜 소를 먹으며 지낼 때 우리나라 사자들은 날마다 냉동육만 먹고 산다니요. 또한 나이트사파리에서는 뿔을 잃고 운 좋게 살아남은 코뿔소를 보호해 주고 있었습니다.

나이트 사파리에는 '워킹 트레일'이라는 걸어서 구경하는 도보 전용 코스가 있습니다. 워킹 트레일을 이용하면 초식 동물들은 많이 볼 수 없지만 사자, 호랑이, 하이에나, 표범 등 맹수와 슬로우로리스, 피싱캣 등 작고 희귀한 동물들을 많이 볼 수 있어서 좋습니다. 또한 워킹 트레일은 거대한 우리 안에 들어가서 하늘다람쥐와 박쥐 등을 코 앞에서 볼 수 있습니다. 즉, 순한 초식 동물들을 바로 앞에서 편하게 보고 싶으면 트램을, 육식 동물과 희귀하고 작은 동물들을 보고 싶으면 워킹 트레일을 이용하시면 됩니다.

동물들은 대부분 야행성이어서 동물들이 낮보다 훨씬 활발히 움직이는 게 느껴졌습니다. 낮에는 잠만 자던 사자와 호랑이가 활발히 움직이고 박쥐도 날아다녔으며 슬로우로리스도 천천히 나무를 타고 있었습니다. 또 밤에만 동물원을 연다는 나이트사파리의 아이디어가 매우 좋은 것 같습니다.