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미항공우주국(NASA)의 화성탐사선 '큐리오시티(Curiosity)'가 화성의 곳곳에 대한 탐험을 계속하고 있습니다. 지난 9일(미국 현지시간) 큐리오시티는 41.1m를 이동했습니다. 앞서 지난 6일 큐리오시티는 화성의 모래언덕을 7m가량 넘어서는 등 화성에서 종횡무진 누비고 있습니다. 이에 따라 큐리오시티는 2012년 8월 화성에 첫발을 내디딘 이후 지금까지 총 4.97㎞를 움직였습니다.

모래언덕을 넘어설 때 큐리오시티에 부착된 카메라가 위, 아래를 촬영한 영상도 전송해왔습니다. 큐리오시티는 1년6개월 동안 화성의 여러 모습을 찍어 지구로 보내왔습니다. 나사의 화성과학실험실은 탐사선 큐리오시티를 통해 화성의 고대 환경은 물론 최근의 환경 변화 등에 대한 연구를 진행하고 있습니다. 앞으로도 큐리오시티의 활약이 기대주로 떠오르는 배경입니다.

이충헌 기자(lchrobot@daum.net)