어린이과학동아&수학동아 기사

안녕하세요. 요즘 한창 개미에 푹 빠져있는 선명진 기자입니다. 

6월 6일 현충일을 맞아 아빠와 함께 제가 다니는 초등학교 생태학습장에서 ‘동네 개미’를 탐사했습니다. 지난주 관악산에서 연구원님과 함께 개미를 탐사했었는데요. 땅이 푹신한 산이나 숲에 사는 개미, 땅이 딱딱한 운동장이나 동네에 사는 개미, 시내 근처에 사는 개미가 서로 다르다는 연구원님의 말씀을 기억하여 오늘은 딱딱한 땅에서 자주 발견할 수 있는 ‘동네 개미’를 관찰하였습니다만...아차! 연구원님이 안계시니 발견한 개미의 정체를 알 수가 없네요! 몇 가지 관찰한 단서를 소개해 드리며, 다음 개미를 공개수배 합니다!

                  < 운동장에서 발견한 '동네개미' >

이 개미를 발견한 시간은 6월 6월 오전 11시즘.  장소는 학교 운동장 근처였습니다. 생김새는 광택이 없는 짙은 검은색이었고, 크기는 약 6미리 정도였습니다. 굉장히 동그란 배와 그 위의 띠, 삼각형 모양의 머리를 가지고 있었습니다. 그리고 움직임이 매우 빨랐습니다. 운동장에서 발견된 점, 광택이 없는 검은 몸과 중간 정도 크기의 몸집, 동그란 배와 빠른 움직임. 이 정도의 단서를 가지고, 인터넷을 통해 이 개미의 정체를 추적해 보았습니다. 

단서1) 운동장 등 딱딱한 땅에 산다!

먼저 운동장, 주택가 등 딱딱한 땅 위에 사는 개미들을 인터넷을 통해 조사해 보았습니다. 아파트, 학교와 같이 우리 주변에서 많이 발견할 수 있는 개미는 일본왕개미, 곰개미, 털개미 등이라고 합니다. 이 개미들은 우리나라에서 흔하게 발견될 뿐만 아니라, 땅이 단단한 곳에서도 잘 사는 개미라고 하네요.

단서2) 광택이 적고 검은색의 중형개미로,동그란 배에 띠가 있다! 

사실 일본왕개미나 곰개미 모두 검은 색이고 어느 정도 광택이 있기 때문에, 이 정도 내용으로는 제가 관찰한 개미가 무엇인지 알기 어려웠습니다. 그러나 제가 관찰한 개미는 털은 없어 보이니, 털개미나 가시개미는 아닌 것 같았고, 일본왕개미도 광택이 굉장히 높고, 배에 황금색의 털이 나있다고 하더군요. 그래서 일단 제가 발견한 개미는 곰개미일 것이라는 의심이 들었습니다.(아래 사진은 인터넷에서 조사한 일본왕개미, 배에 털이 있다)

단서3) 매우 빠른 움직임!

털이 없는 것으로 보아 곰개미일 가능성이 높아 보이나, 조금 더 확인해 보기로 하였습니다. 더 조사해보니 곰개미는 일본왕개미에 비해 굉장히 공격적이라고 합니다. 일본왕개미는 온순한 편이구요. 개미가 빠르게 이곳저곳으로 돌아다니는 것을 볼 때, 또 제가 잡았을 때 턱으로 굉장히 공격하는 모습을 볼 때, 저는 이 '동네개미'가 곰개미일 것이라고 확신하였습니다. 

이 개미는 정말 곰개미?!

개미의 정체를 밝혀가면서 어떤 개미가 우리집 주변에서 많이 발견되는지, 일본왕개미, 가시개미가 가지고 있는 특징은 무엇인지에 대해 공부할 수 있어서 즐거웠습니다. 하지만 제가 이 개미를 관찰하고 채집하면서 개미가 위협을 느껴 점점 빨리 움직이고 공격적인 모습을 보였을 수도 있습니다. 또, 운동장의 흙먼지가 많아서 털이나 광택의 관찰을 제대로 못한 것일 수도 있구요. 결국, 이 개미가 곰개미일 것 같다는 강한 추측만 남고, 사실을 밝혀내긴 어려웠습니다.(연구원님의 도움이 필요했습니다.ㅠㅠ) 그래서! 이미 개미에 대해 전문가이신 많은 기자님, 독자님들의 의견을 구합니다! 이 개미의 정체를 밝혀주세요! 이상, 선명진 기자였습니다.