어린이과학동아&수학동아 기사

안녕하세요? 심 휘 기자입니다.

고소한 기름 냄새, 바삭바삭한 튀김옷, 촉촉한 속살...

생각만 해도 군침돌게 만드는 마성의 음식, 치킨!! 치느님이라는 존칭(?)을 얻을 정도로, 우리 어과동 여러분들 중에서도 치킨 덕후들이 많아요. 오늘은 그 치킨에 대해 공부해보려고 해요.

자, 그럼 지금부터 치킨을 탐구해 볼까요?

후라이드? 양념? 여러분은 무슨 치킨을 좋아하시나요?

그런데 원래 후라이드 치킨에는 슬픈 역사가 숨어 있다고 하네요.

지금처럼 닭고기를 바삭하게 튀기는 요리법을 만든 건 18세기 무렵 미국 남부 지역의 농장에서 일하고 있던 흑인 노예들이었어요. 백인들이 먹지 않고 남기는 날개, 목 등 살이 적은 부위만을 먹을 수 있던 흑인들이 이를 최대한 부드럽고 먹음직스럽게 만들기 위해 튀기는 방식을 선택한 것이에요. 돼지 기름에 푹 튀긴 닭고기는 살이 적어도 맛이 있을뿐더러 열량도 높아, 굶주린 노예들의 배를 채워주는 귀한 양식이 되었답니다.

여러분은 닭고기에서 어느 부분을 골라 드시나요?

보통 다리,날개...뭐 이런 부위겠죠?

그런데, 왜 닭고기에는 쫄깃살과 퍽퍽살이 따로 있는 걸까요? 사람들이 보통 고기라고 부르는 것은 사실 동물의 뼈에 붇어 있는 근육이에요. 이 근육은 살코기라고 할 수 있는 단백질 덩어리인 '근섬유', 살코기의 사이사이에 박혀 고기를 부드럽고 기름지게 만드는 '지방 조직', 힘줄 등 질긴 식감으 주는 '결합 조직' 등으로 이루어지는데, 이것들이 어떤 비율로 섞여 있는지에 따라 부위별로 맛과 식감이 완전히 달라져요. 그런데 쫄깃살의 대명사인 닭다리살과 퍽퍽살의 대명사인 닭가슴살은 이 비율이 다를 뿐만 아니라, 근섬유의 성격에도 차이가 있어요.

여러분은 '반반무많이' 라는 공식을 아시나요?

(치킨 반반 무도 많이 주세요가 뜻이에요)

후라이드 치킨이 가는 자리에 양념 치킨이 없으면 섭섭하죠.

매콤~달콤~ 양념치킨이 들어가야 아쉬움이 사라지지 않나요?

후라이드 치킨은 식고 나면 따뜻할 때 보다 퍽퍽하고 맛 없어지는 경우가 많아요.

그 이유는 닭고기 속 지방이 닭의 체온인 41도가 아래로 떨어지면 굳어 버리기 때문이에요.

하지만 양념치킨은 고추장, 마늘, 설탕 등의 양념 덕분에 식어도 맛있지요. 게다가 후라이드 치킨의 느끼함도 싹~ 잡아 주어서 환상의 맛이라 할 수 있죠.

자, 어때요? 치킨에 이런 비결이 숨어 있는지 몰랐죠?

이상 심 휘 기자였습니다.

그럼 안녕히 계세요!!