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안녕하세요, 이경환 기자입니다. 오늘은 최근 축구계를 뒤흔들은 사건, 바로 사우디 국부펀드 뉴캐슬 인수 사건에 대해서 알아보겠습니다.

1.뉴캐슬

뉴캐슬이라는 팀을 간략하게 정리해 보자면 먼저 뉴캐슬은 1892년에 창단된 매우 유서깊은 팀입니다. 우리나라에는 기성용 선수가 2018년에서 2020년까지 뛰었던 팀으로 유명하죠. 하지만 우승은 창단 이후 129년 동안 17회 했으며 마지막 프리미어리그(잉글랜드 1부 리그)우승은 무려 95년 전인 1926-1927 시즌이었습니다. 가장 최근의 우승은 2016-2017 시즌 EFL 챔피언십(잉글랜드 2부 리그)우승이었습니다. 이 우승 뒤로 프리미어리그로 승격해 지금까지 프리미어리그에 남아있지만 강등권을 가까스로 모면하는 중하위권을 전전하고 있는 팀입니다.

(가장 최근의 우승인 2016-2017 시즌 EFL 챔피언십 우승)

2.엉터리 구단주

3일 전까지만 해도 구단주였던 이분의 이름은 마이클 애슐리입니다. 영국 최대 스포츠 업체인 스포츠 다이렉트의 소유주이고 14년 전 뉴캐슬을 인수해 지금까지도 소유하고 있었던 분입니다.처음엔 많은 뉴캐슬 팬들이 열광했습니다. 하지만 자신들의 경기장 이름인 세인트 제임스 파크를 스포츠 다이렉트 아레나로 개명을 시도하기도 했고 특히 선수 영입에 소홀하고 애슐리가 구단주로 있을 때만 2번이나 강등당하는 등 팬들의 불만이 갈수록 쌓이기 시작했고 결국 애슐리는 2008년, 클럽을 매각하기로 하고 아랍에미리트로 가서 인수 논의를 했지만 루머만 세상을 떠돌뿐, 별다른 소득 없이 지금까지 이 일이 이어졌던 것입니다.

3.세계 최고 부자 구단

사진 속 인물의 이름은 야시르 알-루마얀. 이번에 뉴캐슬을 인수한 사우디 국부 펀드의 주요 인물입니다. 사우디 국부 펀드는 빈 살만 사우디 왕세자가 개입하기 때문에 다른 오일 머니 회사들과 차원이 달랐고 재산도 무려 519조 7120억원에 달하는 천문학적인 재산을 지니고 있습니다.세계 최고 부자 구단 맨체스터 시티의 구단주인 셰이크 만수르의 재산의 10배 이상에 달하는 금액으로 갑부 중의 갑부라고 할 수 있습니다. 뉴캐슬 팬들은 반갑지 않을 수가 없었고 벌써 경기장 앞에 나와 파티를 벌이고 한 때 구단 홈페이지가 마비될 정도로 많은 사람들이 접속하기도 해 이미 축제 분위기 인 것을 알 수 있습니다.

4. 앞으로의 뉴캐슬

알-루마얀은 먼저 현 감독 스티브 브루스 감독을 경질하고 명장 스티븐 제라드를 영입하겠다는 의사를 밝히는 등 폭탄 선언을 이어가고 있어 팬들의 환호성이 여기저기서 터져나오고 있습니다.팬들은 월드클래스 선수들이 줄줄이 영입될 수도 있다는 행복한 상상에 빠지고 있죠. 하지만 다른 팀들은 곱게 보고 있지 않습니다. 프리미어리그 뉴캐슬 제외 19개 구단은 긴급 회의를 열어 재정 형편이 너무 많이 차이가 난다며 비판하고 있습니다. 19개 구단을 모두 합쳐도 뉴캐슬의 자본을 따라오지 못하기 때문이죠. 이렇게 세상을 뒤흔든 부자 구단이 된 뉴캐슬. 앞으로 어떻게 될까요. 이상 이경환 기자였습니다.