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안녕하세요, 박시후 기자입니다.

오늘은 오비랍토르만큼은 아니지만 오해를 받은 공룡, 울트라사우루스에 관해 알아보겠습니다.

출처: https://educalingo.com/en/dic-ko/ulteulasauluseu

1. 울트라사우루스는 과연 어떤 공룡?

일단 울트라사우루스의 논쟁을 알아보기 전, 어떤 공룡인지부터 알아보도록 하겠습니다.

학명: 울트라사우루스 탑리엔시스

학명의 뜻: 극단적인 도마뱀

길이: 불명. 대략 30m 추정

서식지: 대한민국

생존시기: 백악기 전기

무게: 불명. 대략 50t 이상 추정

자, 지금까지 정보를 알아보았습니다.

울트라사우루스는 우리나라에서 발견된 공룡이군요! 이제 바로 왜 논쟁이 일어났는지 알아보겠습니다.

2. 논쟁과 결과

사실 울트라사우루스는 경상북도 의성군 탑리에서 1973년에 발견된 단편적인 앞다리뼈 일부가 전부입니다.

그 뒤 10년 뒤인 1983년에 김항묵 교수가 지금과 같은 학명을 붙였습니다. 앞다리뼈에 말이죠. 당시에는 이 뼈가 척골이라 판단했는데, 그 크기가 40cm에 다다를 정도로 크다는 점에 유의하며 지금까지 발견된 공룡 중 가장 크다고 판단하고 이런 이름을 붙였습니다.

하지만 이 뼈는 척골이 아닌 상완골(위팔뼈)이였고, 새 종으로 지정할 만한 정보가 부족하다는 점에서 볼 때, 의문명이 될 수 밖에 없었습니다.

이 학명에는 이야기가 하나 더 있습니다. 김항묵 교수가 울트라사우루스라는 학명을 부여하고 난 이후 미국의 고생물학자가 미국에서 발견된 새 용각류에게 울트라사우루스 메킨토시라는 학명을 부여하려 하였으나 이 속명이 이미 선정된 것임을 알자 철자를 울트라사우로스로 바꾸려 했습니다.  하지만 이는 새로운 공룡이 아닌 수퍼사우루스와 브라키오사우루스의 잔해라는 것이 밝혀지자 이 공룡은 존재하지 않는다는 것이 알려졌습니다.

하지만 한국의 울트라사우루스는 사라지지는 않고 그저 의문명일 뿐이죠. 상당한 오해를 받은 공룡이군요.

3. 울트라사우루스와 수퍼사우루스, 브론토사우루스

현실 세계에서는 울트라사우루스와 수퍼사우루스를 혼동하시는 분들이 많이 계실 수 있습니다.

일단, 수퍼사우루스는 많은 잔해들이 발견되어 충분히 크기, 무게를 가늠할 수 있는 반면, 울트라사우루스는 앞다리뼈와 상완골만이 발견된 데다가 그것도 매우 단편적인 뼈여서 실제로 존재했는지도 가늠하기 힘든 상황입니다. 추정 크기도 울트라사우루스, 수퍼사우루스 둘이 비슷비슷해 헷갈리기 쉬운 공룡들입니다. 설마 여기서 울트라사우루스와 브론토사우루스를 헷갈려하시는 분들은 없겠죠?

브론토사우루스는 마쉬가 처음 발견했는데, 마쉬와 코프의 뼈전쟁이 일어나고 있을 당시, 브론토사우루스와 아파토사우루스의 골격이 상당한 유사성을 보이면서 결국에는 둘 모두 아파토사우루스라고 불리게 됩니다. 그 뒤, 한 박물관이 아파토사우루스라는 이름이 마음에 들지 않았는지, 아니면 두 표본의 차이점을 발견했는지 아파토사우루스라 불리던 브론토사우루스 앞에 제대로 된 이름을 붙여줍니다.

이제 사람들에게는 브론토사우루스가 새롭게 각인되기 시작하고 결국 2015년, 10가지 이상의 차이점 발견 결과, 둘을 다른 종으로 떼어놓아 115년만에 이름을 되찾은 공룡입니다.

제가 울트라사우루스를 수퍼사우루스, 브론토사우루스와 비교한 이유는 두 공룡처럼 울트라사우루스도 언젠가 이름을 되찾고 대한민국의 새로운 공룡으로 이름이 널리 알려지기를 기원하기 때문입니다.

지금까지 울트라사우루스에 관하여 알아보았습니다. 울트라사우루스가 이름을 되찾을 수 있으면 좋겠네요. 다음 기사도 기대해 주세요!!