어린이과학동아&수학동아 기사

안녕하세요? 이윤하 기자입니다. 고양이 좋아하시는 분들 많으시죠?

러시안 블루, 샴고양이 등 고양이의 종류는 아주 많은데요, 그 중에서도 양쪽 눈 색이 다른 고양이가 있다고 합니다.

제가 그 양쪽 눈 색이 다른 고양이를 알아보겠습니다. 양쪽 눈 색이 다른 고양이를 '오드아이 고양이'라고 합니다.

출처: 픽사베이

흔히 터키시 앙고라나 페르시아고양이 같은 하얀 고양이에서 많이 생기는 이 오드아이의 뜻은

'짝짝이 눈'이며 다른 말로는 '홍채 이색증'이라고도 합니다. 오드아이는 의학적으로 홍채 세포의 DNA 이상으로 인한 양쪽 눈의 멜라닌 색소 차이 때문에 발생하며, 홍채의 멜라닌 색소가 많으면 갈색 눈으로, 멜라닌 색소가 부족하면 푸른 눈으로 나타납니다.

태어날 때부터 나타나는 경우(선천적)가 96%이며, 태어난 후 나타나는 경우(후천적)이 4%입니다. 후천적으로 나타나는 경우는 외상이나 녹내장 치료를 위한 약물 치료 때문에 생기는 것인데, 이런 경우는 실명할 위험이 있습니다.

제가 전에 오드아이는 하얀 고양이에서 많이 생긴다고 말했었죠? 그 이유는 오드아이를 일으키는 유전자가 흰 털을 가진 개체에 많이 존재하기 때문입니다. 그리고 오드아이 고양이는 청각장애를 가지고 있다고 알고 계시는 분들이 많으실 텐데요, 모든 오드아이 고양이가 청각장애를 가지고 태어나는 것은 아닙니다.

실제로 오드아이 고양이 중 60~70%가 정상적은 청각을 가지고 태어나며 오히려 오드아이가 아닌 고양이들 중에서도 10~20%가 청각장애를 가지고 태어난다고 합니다. 그러므로 모든 오드아이 고양이가 청각장애가 있다는 것은 잘못된 이야기인 것 같네요.

하지만 흰 털과 파란 눈을 가진 고양이는 귀가 들리지 않을 확률이 매우 높으며, 이런 이유에 대해서는 아직 정확히 밝혀진 것이 없지만, 많은 전문가들이 흰 털 고양이의 DNA에 귀안의 지각세포를 파괴하는 어떤 요소가 들어가 있는 것은 아닐까 추측하고 있다고 합니다.

빠져들 것 같은 오드아이 고양이, 정말 신기하고 신비롭죠? 하지만 이렇게 신비하고 희귀롭기 때문에 오드아이 고양이는 문제가 되는 경우가 많아요. 몇몇 사람들이 오드아이 고양이를 단지 예쁘고 특이하다는 이유만으로 분양을 했다가 책임지지 못하는 경우가 굉장히 많다고 합니다. 신기하고 예쁜 고양이지만 아무런 생각 없이 키우는 것은 안좋다고 생각합니다. 오드아이 고양이는 '관상용이 아니라 하나의 소중한 생명'이라는 것을 기억해 주시고 오드아이 고양이를 키우셨으면 좋겠네요. 그럼 지금까지 오드아이 고양이에 대해 알아본 이윤하 기자였습니다. 감사합니다.